Đội tuyển Italia đã sớm giành vé vào vòng 1/8 EURO 2021 sau 2 trận toàn thắng với cùng tỉ số 3-0 và chỉ cần không thua trước Xứ Wales trên sân nhà Olimpico là đi tiếp với ngôi đầu. Trong khi đó, Xứ Wales cũng khá dễ thở bởi 1 điểm là đủ để họ vượt qua vòng bảng.
Nhờ tâm lý thoải mái, HLV Mancini mạnh dạn xáo trộn đội hình xuất phát của Italia với 8 sự thay đổi so với trận gặp Thụy Sĩ. Ngoài Gianluigi Donnarumma, Leonardo Bonucci và Jorginho, 8 cái tên còn lại đều có lần đầu đá chính tại EURO 2021. Nổi bật hơn cả là sự xuất hiện của tiền vệ Marco Verratti. Hàng công 3 người gồm Andrea Belotti, Federico Bernardeschi cùng Federico Chiesa.
Khoảng 15 phút đầu, dàn “kép phụ” của Italia chưa có được sự ăn ý nhưng sau đó, họ làm chủ hoàn toàn thế trận và tạo nên sức ép nghẹt thở về phía khung thành Xứ Wales. Chiesa cùng Bernardeschi liên tục khuấy đảo ở hai cánh, khiến đội khách phải vất vả chống đỡ.
Phút 39, bàn mở tỉ số cuối cùng cũng đến với Italia. Verratti kiếm về quả đá phạt rồi tự mình thực hiện và tung ra đường chuyền vừa tầm cho Matteo Pessina dứt điểm tung lưới Xứ Wales. Azzurri bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn trước xứng đáng.
Bước sang hiệp 2, Italia vẫn đá nửa sân với sự áp đảo toàn diện. Xứ Wales đã vất vả chống đỡ lại phải rơi vào thế 10 chống 11 từ phút 55. Ethan Ampadu là người phải “đi tắm sớm” với chiếc thẻ đỏ trực tiếp sau pha giẫm chân ác ý khiến Bernardeschi nằm sân.
Trong thế hơn người, Italia đá như đi dạo nhưng vẫn kiểm soát thế trận. HLV Mancini chủ động yêu cầu học trò chơi chậm để giữ sức, đồng thời trao cơ hội cho những “kép phụ”, thậm chí thay cả thủ môn. Trận đấu trôi về những phút cuối một cách yên bình và Italia bảo vệ thành công ngôi đầu, nối dài mạch thắng liên tiếp mà không để thủng lưới lên con số 11.
