Cuộc đối đầu lâu đời nhất lịch sử
Người Scotland đã xung đột với người Anh trong hàng nghìn năm với các cuộc chiến tranh đẫm máu trước khi hoàn toàn cam chịu trở thành một phần của Vương quốc Anh. Đó là trên khía cạnh lịch sử. Còn với bóng đá, ít có cuộc đối đầu nào giữa các đội tuyển quốc gia có mối duyên nợ lâu dài như Anh và Scotland.
Anh và Scotland gặp nhau lần đầu tiên vào năm 1872, khi bóng đá hiện đại còn đang ở trong giai đoạn hình thành rất sơ khai. Trận giao hữu năm đó đã kết thúc mà không có bàn thắng nhưng đã mở ra lịch sử cho một trong những cặp đấu kinh điển nhất châu Âu.
Kể từ sau lần chạm trán đầu tiên, Anh và Scotland đã tổ chức một giải đấu diễn ra đều đặn hàng năm mang tên British Home Championship. Đến năm 1876, British Home Championship có thêm sự tham dự của các thành viên khác trong Vương quốc Anh như xứ Wales và Ireland. Đã có thời điểm, giải đấu này được coi như là một phần của vòng loại World Cup.
Từ năm 1872 đến năm 1989, gần như năm nào Anh và Scotland cũng gặp nhau, chỉ trừ khoảng thời gian bị gián đoạn do 2 cuộc chiến tranh thế giới. British Home Championship kết thúc sự tồn tại vào năm 1984 để thay thế bằng Ros Cup. Ban đầu, Ros Cup chỉ là cuộc chơi của Anh và Scotland với một trận đấu duy nhất. Sau này, ban tổ chức giải mới mời thêm mỗi năm 1 đội đến từ Nam Mỹ để giảm bớt sự nhàm chán. Tuy vậy, Ros Cup cũng chấm dứt vào năm 1989.
Trong hơn 30 năm qua, Anh không còn gặp Scotland thường xuyên như giai đoạn trước đó mà chỉ đối đầu tại EURO, vòng loại EURO, vòng loại World Cup và 2 trận giao hữu. Tổng cộng Anh và Scotland gặp nhau đến 114 lần, trong đó Anh thắng 48 trận còn Scotland thắng 41 trận. Ban đầu, Scotland chiếm ưu thế nhưng càng về sau, bóng đá Anh càng phát triển và khoảng cách giữa 2 đội tuyển giờ đây đã tương đối lớn. Trong 10 trận gần gặp Anh, Scotland chỉ thắng 1 trận duy nhất.
Đoàn kết phân biệt chủng tộc
Nghi thức chống phân biệt chủng tộc bằng cách quỳ gối của tuyển Anh bị nhiều đội tuyển và các CĐV chế nhạo thì tuyển Scotland cho biết, toàn bộ đội hình của họ sẽ cùng quỳ gối với các cầu thủ Anh. Ý nghĩa của hành động nói trên trước mỗi trận đấu là nhằm tái hiện lại hình ảnh người đàn ông da màu George Floyd thiệt mạng do hành động trấn áp quá mức từ phía cảnh sát Mỹ. Sự kiện đã mở ra làn sóng chống phân biệt chủng tộc mạnh mẽ tại nước Mỹ nói riêng và thế giới nói chung.
Sự trở lại của Harry Maguire và Kieran Tierney
Hai ngôi sao đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh đã bỏ lỡ lượt trận đầu tiên tại EURO. Maguire gặp chấn thương ở giai đoạn cuối mùa giải trong màu áo MU. Cựu hậu vệ của Leicester City đã không thể tham dự cả trận chung kết Europa League. HLV Gareth Southgate quyết tâm mang theo Maguire đến EURO bất chấp khả năng cầu thủ sinh năm 1993 có thể bỏ lỡ một số trận đấu. Theo những tín hiệu mới nhất, Maguire hoàn toàn có thể ra sân ở trận đấu gặp Scotland.
Tierney cũng đã trải qua một mùa giải phải vật lộn với chấn thương ở Arsenal. Anh gặp chấn thương ở vai và đầu gối. Đến giai đoạn chuẩn bị cho EURO, cầu thủ sinh năm 1997 tái phát chấn thương và bỏ lỡ trận đấu gặp CH Séc. Scotland đã để thua 0-2 trong trận đấu đó. Mới đây, HLV Steve Clarke cho biết Tierney có đủ khả năng ra sân trong đội hình chính đêm nay.
Harry Kane gia nhập cuộc đua Vua phá lưới?
Chân sút của Tottenham đang là đương kim Vua phá lưới World Cup. Mặc dù Kane đã không ghi được bàn thắng trong trận đấu gặp Croatia nhưng anh hoàn toàn có thể gia nhập cuộc đua ghi bàn tại EURO 2021 bởi lúc này vẫn chưa có cầu thủ nào ghi được nhiều hơn 2 bàn thắng.
Trước trận đấu, tiền đạo sinh năm 1993 khẳng định anh sẵn sàng đánh đổi mọi danh hiệu “Chiếc giày vàng” mà anh giành được tại World Cup cũng như Ngoại hạng Anh để mang về chức vô địch cho tuyển Anh.
