Nhằm khích lệ tinh thần đội nhà trước trận đấu với Việt Nam, tờ New Strait Times đã đăng tải bài viết với tựa đề “Malaysia từng được nếm thịt rồng”. Tác giả bài viết cho biết, Malaysia từng đả bại Việt Nam trong quá khứ ở những thời điểm mà NHM ít hi vọng nhất.
Tình cảnh hiện nay, Malaysia vừa đại bại 0-4 trước chủ nhà UAE và rơi xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Trong khi đó, Việt Nam thắng Indonesia một cách thuyết phục để duy trì ngôi đầu bảng G. Các cầu thủ Việt Nam vẫn trình diễn phong độ cao, còn các cầu thủ nhập tịch của đội bóng áo vàng để lại sự thất vọng lớn.
Ký giả Rajan viết: “Những điều này không phải vấn đề lớn, tất cả mọi người đều nói về Những con rồng đang thổi lửa và nó quá nóng để Malaysia có thể xử lý. Nhưng HLV Tan Cheng Hoe lại rất bình tĩnh khi động viên các học trò không được hoảng sợ Việt Nam ở cuộc đụng độ tới”.
Tuy nhiên, HLV Tan Cheng Hoe cũng tỏ ra tôn trọng đối thủ khi nhận xét về điểm mạnh của thầy trò Park Hang Seo.
“Việt Nam thi đấu với cường độ nhanh nhờ sự ăn ý và tinh thần máu lửa. Chúng tôi phải cẩn trọng trước khả năng phản công của họ. Nhưng chúng tôi đã từng đánh bại họ trước đây rồi, khi mà họ cũng được đánh giá cao hơn”.
Bên cạnh đó, HLV Tan Cheng Hoe cũng nhận định đội bóng của HLV Park Hang Seo có khả năng chuyển đổi rất tốt.
“Tôi tin nếu chúng ta chơi với niềm tin mạnh mẽ thì đội bóng sẽ tạo ra sự khó chịu với đối thủ. Chúng ta phải hết sức đề phòng lối chơi chuyển đổi trạng thái nhanh vì chỉ một sai sót trong tấn công cũng tạo cơ hội cho họ phản công ngược lại. Các cầu thủ phải bóp nghẹt không gian để hạn chế cơ hội ghi bàn của Việt Nam”.
