Kế hoạch chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022 của ĐT Thái Lan đã gián đoạn sau khi có 4 trường hợp cầu thủ và thành viên của họ mắc Covid-19. Sau thời gian dài phải cách ly và tập luyện hạn chế. HLV Nishino quyết định mang tất cả 47 cầu thủ sang UAE để tiếp tục đánh giá và từ đó lựa chọn đội hình tốt nhất.
Ngay sau khi đặt chân đến UAE, ĐT Thái Lan đã có trận giao hữu kín với ĐT Oman và thua 0-1. Ở trận này, đội hình chính của HLV Nishino thi đấu hiệp một và cầm hòa đối thủ 0-0. Sang hiệp hai, ông thay toàn bộ đội hình và khiến “Voi chiến” thua trận.
Theo lịch trình ban đầu, ĐT Thái Lan sẽ đá giao hữu một trận khác với Tajikistan vào ngày 29/5 và sàng lọc đội hình. Đến ngày 3/6, họ sẽ chơi trận đầu tiên ở loạt đấu vòng loại tại UAE với Indonesia.
Tuy nhiên, HLV Nishino cảm thấy một trận đấu nữa không đủ giúp ông đánh giá chính xác các cầu thủ đang có. Chính vì vậy, Thái Lan quyết định tổ chức thêm một trận giao hữu khác vào ngày 30/5, gặp ĐT Uzbekistan.
So với Oman và Tajikistan, ĐT Uzbekistan được đánh giá cao hơn hẳn. Đây sẽ là “thuốc thử hạng nặng” cho các cầu thủ Thái Lan và giúp họ hiểu sức mạnh đang có. Mặc dù vậy, nhiều người hâm mộ “Voi chiến” lo ngại các cầu thủ của họ sẽ xuống sức vì đá giao hữu quá dày đặc.
