Việt Nam gặp rất nhiều khó khăn khi đối đầu với Malaysia. Khác với Indonesia, các học trò của HLV Tan Cheng Hoe cho thấy khả năng kiểm soát bóng rất tốt. Tuy nhiên, Việt Nam vẫn là đội tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn ở hơn nửa đầu hiệp 1.
Không lâu sau khi bỏ lỡ đường căng ngang thuận lợi của Văn Hậu, Tiến Linh đã có được bàn mở tỉ số cho Việt Nam ở phút 27. Xuất phát từ tình huống đá phạt góc, Xuân Trường treo bóng đến vị trí của Văn Hậu. Cầu thủ người Thái Bình thực hiện cú đánh đầu chuyền bóng vào chính diện khung thành cho Tiến Linh ở tư thế thuận lợi làm tung lưới Malaysia.
Sau giờ nghỉ, thế trận diễn ra khá căng thẳng. Trọng Hoàng có cơ hội nhân đôi cách biệt ở phút 65 trong pha băng lên đối mặt với khung thành của Malaysia nhưng lại dứt điểm đi chệch cột dọc.Đội bóng áo vàng lập tức đẩy cao đội hình sau khi bị dẫn bàn. Những phút cuối hiệp 1, lần lượt Syafiq rồi đến Safawi tung ra các cú sút nguy hiểm về phía khung thành của ĐT Việt Nam nhưng thủ thành Bùi Tấn Trường đã xuất sắc cản phá thành công.
Kịch tính trận đấu được đẩy lên cao độ ở khi Văn Hậu phạm lỗi với Lucrecio trong vòng cấm. Trên chấm penalty, De Paula tung ra cú sút quyết đoán quân bình tỉ số trận đấu.
Quyết tâm giành trọn 3 điểm, HLV Park Hang Seo tung Văn Toàn vào sân để tăng cường hàng tấn công. Tốc độ của cầu thủ đang khoác áo HAGL ngay lập tức phát huy tác dụng. Phút 81, Văn Toàn bị hậu vệ Malaysia cài chân trong vòng cấm và Việt Nam ngay lập tức được hưởng penalty. Quế Ngọc Hải không phạm sai lầm nào để tái lập thế dẫn trước cho đội bóng áo đỏ.
Hai đội chơi ăn miếng trả miếng trong khoảng thời gian còn lại nhưng không có thêm bàn thắng nào được ghi. Trận đấu kết thúc với chiến thắng 2-1 thuộc về ĐT Việt Nam. 3 điểm có được trước Malaysia giúp Việt Nam tiếp tục duy trì ngôi đầu bảng xếp hạng, đồng thời nắm cơ hội rất lớn giành quyền đi tiếp vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á.
