Theo báo chí Trung Quốc, CLB Cảng Thượng Hải sẽ cử đội trẻ của mình tham dự trận playoff tranh vé vào vòng bảng AFC Champions League gặp CLB Kaya–Iloilo của Philippines. Nếu thắng, họ sẽ vào bảng đấu có sự góp mặt của BG Pathum United (Thái Lan), Ulsan Hyundai (Hàn Quốc) và Viettel (Việt Nam).
Sở dĩ Cảng Thượng Hải cử đội U21 dự giải châu Á là bởi lịch thi đấu chồng chéo. Cụ thể, họ sẽ đá trận playoff vào ngày 23/6 lúc 17h00 (giờ Việt Nam). Chỉ sau đó 2 tiếng, đội sẽ gặp CLB Vũ Hán ở giải Super League Trung Quốc.
Nếu vào vòng bảng AFC Champions League, 6 trận đấu của Cảng Thượng Hải sẽ diễn ra từ ngày 28/6 tới 11/7. Trong khi đó, ở giải quốc nội họ cũng có tới 3 trận đấu diễn ra trùng với quãng thời gian trên. Báo chí tin rằng nếu lọt vào vòng bảng, CLB miền Nam Trung Quốc sẽ xin phép CSL lùi lịch để thi đấu giải châu Á, nhưng cũng không loại trừ khả năng đội U21 Cảng Thượng Hải sẽ tiếp tục thi đấu vì đã di chuyển tới địa điểm tập trung ở Thái Lan.
Về lực lượng, U21 Cảng Thượng Hải không được đánh giá cao khi có 100% là nội binh, lại ít được lên tuyển trẻ quốc gia. CLB Kaya–Iloilo của Phillipines dù không phải là đội mạnh nhất Phillipines hay Đông Nam Á nhưng cũng có vẫn được đánh giá nhỉnh hơn đội trẻ của đối phương.
Trong một diễn biến khác, cả 4 CLB Thái Lan dự AFC Champions League đều được vào thẳng vòng bảng do các đội bỏ giải. Đó là BG Pathum United, Cảng Thái Lan, Ratchaburi Mitr Phol và Chiangrai United.
